气缸作为一种气动元件被广泛应用于印刷、半导体、自动化控制、机器人等行业。气缸气动装置结构简单、轻便、安装维护简单。压力等级低、故使用安全；作介质是取之不尽的空气、空气本身不花钱。排气处理简单，不污染环境，成本低。
气缸输出力以及工作速度的调节非常容易，动作速度一般为50~500mm/s，比液压和电气方式的动作速度快。可靠性高，使用寿命长，电器元件的有效动作次数约为百万次，而SMC气缸的一般电磁阀的寿命大于3000万次，小型阀超过2亿次。
气缸利用空气的压缩性，可贮存能量，实现集中供气。可短时间释放能量，以获得间歇运动中的高速响应。可实现缓冲。对冲击负载和过负载有较强的适应能力。在一定条件下，可使气动装置有自保持能力。
全气动控制具有防火、防爆、防潮的能力。与液压方式相比，气缸气动方式可在高温场合使用。由于空气流动损失小，压缩空气可集中供应，远距离输送。任何一种产品都是有正确的操作方法的，只有通过正确的操作才能够使产品正常的发挥作用。同样气缸在操作中也有正确的方法。
使用气缸前，应先排查气缸在运输途中有无碰撞导致损坏，连接部件是否紧密，若无异常再安装使用。安装过程中，气缸的活塞杆不能承受偏心载荷可横向载荷，应使载荷方向与活塞杆轴线相同。无论采用哪种安装方式，都务必保证缸体不产生变形，且气缸的安装底座要有稳定的刚度，不允许负载和活塞杆的连接用电焊焊接。
气缸首先将速度控制阀的开度放在调整范围内的中间位置，随后逐渐调节减压阀的输出压力，当气缸接近预定速度时，即可确定工作压力，然后用速度控制阀进行微调，调节气缸的缓冲，调节缓冲针阀使活塞的惯性得到吸收，其速度又不致撞击缸盖为宜。
